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今もなお火山活動を続けている浅間山。現在の噴火は小～中規模と、落ち着いたものではあるが、天明3年(1783)に日本火山災害史上最悪といわれる大噴火を起こした。火砕流と泥流は麓の集落を埋め尽くし、死者は1600名を越えたと云われる。
ここ鎌原村（当時）でも447名もの死者を出したが、ここ鎌原観音堂に非難してきた93名は奇跡的に助かった。それ以来疫よけ観音として人々から篤く信仰されている。